庚子季夏,吾与友游学于毗陵运河。至怀德桥,桥上,车水马龙,喧嚷不息;桥下,水波不兴,寂然北流。
过文亨桥,两侧望柱斑驳,浮雕云纹,石缝内镶嵌苔藓,点点斑斑,似述沧桑。明代此桥横跨运河两岸,挺拔雄杰,文亨穿月,闻名遐迩。
前行数步,有一石碑临河而立,驻足观之,上书“京杭大运河,春秋至清”。春秋吴王夫差,意气风发,方其破会稽,逐鹿中原,意欲雄霸天下,北上乘海伐齐,然战船不经惊涛,樯倾楫摧,贻误时机。遂领兵越长江,始凿邗沟,接湖泊,贯淮河,至江淮欢欣挽臂,双水和鸣,壮哉!
唐宋之际,南北漕运,舳舻相接。吴语乡音朝漕相近,漕运比若朝运,漕兴,则朝兴,反之亦然。毗陵先辈受运河之恩泽,访名师于俄顷,骚人墨客往来自如,然则河畔才子辈出,孕育代代栋梁。定庵赞曰:天下名士有部落,东南无与常匹俦。
心念及此,叹母亲之河源远流长,今与师友研讨于樟树之下,思绪如波:尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。