汤姆·索亚是个聪明又调皮的男孩，从小父母双亡，住在严厉但是十分疼他的姑妈家里。像大部分男孩一样，他活泼好动，有着许多鬼点子，还每天做着当大英雄的梦，而且不爱学习。聪明顽皮的汤姆受不了姑妈和学校老师的管束，常常逃学闯祸，喜欢和两个“不学无术”好朋友一起玩，有次突发奇想去墓地“试胆量”的时候目睹了一起凶杀案，因为害怕被凶手发现他们知道这件事，汤姆、哈克贝里带着另一个小伙伴一起逃到一座荒岛上做起了“海盗”，过了几天潇洒自得的生活，结果弄得家里以为他们被淹死了，最后他们却出现在了自己的“葬礼”上。经过激烈的思想斗争，汤姆终于大胆出庭指证了凶手，在偶然间和哈克找到了部分财宝，并且偷听到另一个藏宝藏的地方。他们决定去找第二个宝藏，在寻找的过程历经波折，饥饿、干渴、黑暗和恐惧，但是最终还是成功的找到了出口，并经过理智的分析，找到了第二个宝箱，成为了大富翁。从此以后，汤姆和哈克变成了小镇上的风云人物，成为了远近闻名的冒险英雄。

汤姆其实是很多男孩子成长的一个缩影，顽皮好动，敢于冒险，追求自由，幻想着自己是个大英雄，可是男孩终有一天会长大，汤姆最后敢于出庭作证，之后还主动劝说逃走的哈克回来接受一个有钱寡妇的抚养，一向反抗大人的他已经不再是那个任性的野小子了。大文豪马克·吐温用幽默的笔调，将汤姆这一顽皮的人物形象刻画的栩栩如生，使这部作品成为了最伟大的儿童文学作品。