这本书以不到五百页的篇幅，从十万年前一直讲到了21世纪，洋洋洒洒、深入简出，娓娓道来生动有趣。为我们理清人类的发展提供了一个充满哲思的全局视角。

书中作者立场客观中正，像是上帝般俯视着人们的发展变化，没有狭义的善恶评判，没有目的导向，语言平静却又充满情怀，理性中透着慈悲。和很多其他历史书比起来，这种立场尤为罕见，更是难能可贵。

当今世界上只有一种人，那就是智人。

你可千万别觉得这是一句废话。

事实上，大约从200万年前到大约100万年之间，世界上其实还同时存在过多个人种。除了智人外，还有尼安德特人、直立人、梭罗人、弗洛里斯人、丹尼索瓦人等等。

这些不同的人种分布在不同的地域，有着不同的进化特征和生活习惯。如果不出意外，他们也许能共存至今。

但是，意外出现了。

大约7万年前，一直在东非活动的智人突然迅速扩张到阿拉伯半岛，并很快席卷了整个欧亚大陆。

智人在世界版图上的扩张伴随着血腥的屠戮，每当他们抵达一个新地点，当地的原生人种很快就会灭绝。这种残酷的种族屠杀（注1）一直持续到了大约1万年前，这时地球上的人终于只剩下了智人一种。

 那么，为什么智人突然就拥有了横扫全球的战斗力？

赫拉利指出，智人之所以在7万年前突然脱胎换骨，是因为他们的认知能力有了革命性的进展。

某一次偶然的基因突变，改变了智人大脑内部的连接方式，让他们拥有了全新的思考方式和沟通方式。

赫拉利把7万年前发生在智人身上的这场巨变，称为【认知革命】。

但是认知革命后，智人就能够通过讲述虚构故事来集结大批人力进行灵活合作，从而打破了智人团体的人数限制：

而这，正是智人成功的关键。他们通过协作战胜了一个又一个比自己强大的种族。

不过，人类的野心显然不止于此。帝国主义、资本主义、自由主义、浪漫主义、消费主义、人文主义……一个又一个的虚构故事你方唱罢我登场，交织出了农业革命后人类历史的一片乱象。

这是一个变化太快的年代，无论思想、价值观、意识形态、经济政治环境几乎是日新月异或者是百花齐放，传统文化渐行渐远，新的文化似乎形态各异，我们拥有了前所未有的自由，却也承受着史无前例的无所适从。

你是否能理解这个变化太快的时代？你是否能在这个纷繁复杂的世界里找到自己的定位？人类在经历了如此多的灾难和纷争、在经历了漫长历史中不断的得到和失去、在不停的被动和主动的变化中，你作为人类庞大群体中的一个小小的后代，你是否了解“人类”的前世今生？你是否认识你自己？

在这本书里你可以找到有价值的回答，在人类的发展史中看到我们自己的身影。